¿Qué es la adicción al alcohol?
El alcoholismo es un tipo de adicción en donde la persona no es capaz de controlar la ingesta de alcohol. Debido a esta dependencia física y psicológica, el paciente bebe a diario -o con frecuencia- y en grandes cantidades, lo que afecta su vida personal, familiar, laboral y social.
Generalmente las personas alcohólicas beben como una forma de evadir sus problemas o afrontar ciertas situaciones de la vida, y sin darse cuenta van aumentando la cantidad y la frecuencia con que lo hacen.
La Asociación Médica Estadounidense considera la adicción al alcohol como una enfermedad crónica, progresiva y mortal, debido al grave daño hepático que produce y a los problemas psicológicos y sociales que conlleva.
¿Cuáles son las causas de la adicción al alcohol?
No existe una causa común que genera una adicción al alcohol, sin embargo, se ha determinado que hay un conjunto de causas presentes en la gran mayoría de los alcohólicos. Uno de ellos el factor hereditario, es decir, la existencia de un padre o madre con adicción al alcohol.
Otra causa es el estrés, problema que haría que las personas recurran al alcohol en busca de relajación. Otros factores asociados son la ansiedad, baja autoestima, problemas económicos, depresión, problemas sociales, conflictos interpersonales, entre otros.
Al mismo tiempo, estudios realizados por la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD) aseguran que el 80 por ciento de las personas alcohólicas también presentan algún trastorno psiquiátrico.
En las adolescentes y jóvenes que presentan este problema también se ha determinado que llegan a esta adicción bajo la presión de su grupo, es decir, como una forma de ser aceptados.
¿Cuáles son los síntomas del alcoholismo?
- Deseo intenso de beber alcohol
- Pérdida del control sobre la cantidad que se bebe y la frecuencia
- Beber aunque se esté solo y ocultarlo
- Sentir malestar físico cuando no ingiere alcohol, lo que se conoce como síndrome de abstinencia
- Aumento gradual de la cantidad de alcohol que se "necesita"
- Comenzar a tener lagunas respecto a lo que se ha hecho o dicho mientras se ingería alcohol
- Frustrados intentos por dejarlo
- Seguir bebiendo aún cuando se es consciente de las secuelas físicas y psicológicas que está produciendo
- Pasar gran parte del tiempo o bebiendo o recuperándose de la ingesta abusiva
¿Cuáles son los tipos de adicciones al alcohol?
Existen diversos tipos de clasificaciones. En la siguiente respuesta abordaremos dos: La primera, que es la más tradicional, explica dos tipos de alcoholismo, mientras que la segunda corresponde a la Clasificación de Jellinek en la que se describe los tipos de bebedores.
- Tipo I: Es característico en personas adultas, las cuales pueden beber grandes cantidades de alcohol en un momento y después pasar varios días sin ingerir nada de alcohol. Sin embargo, esos periodos de abstemia cada vez tienen menor duración.
- Tipo II: Es característico en adolescentes quienes ingieren una gran cantidad de forma sostenida. Generalmente va ligada a una conducta violenta o de rebeldía.
Clasificación de Jellinek
- Bebedor tipo Alpha: Ingiere alcohol en forma excesiva para mitigar los efectos de una enfermedad mental. En esta clasificación puedo o no haber adicción.
- Bebedor tipo Beta: Beben grandes cantidades pero sólo en contextos sociales, lo que les puede generar una lesión somática. En esta clasificación puedo o no haber adicción.
- Alcoholismo tipo Gamma: Pérdida de control sobre la ingesta de alcohol y deseo desmesurado por acceder a él.
- Alcoholismo tipo Delta: No presentan una pérdida de control sobre la bebida pero son incapaces de mantener una abstinencia.
- Alcoholismo tipo Epsilon: La persona pierde el control sobre la cantidad de alcohol que tome y durante este periodo presenta problemas conductuales. Posteriormente puede pagar un largo periodo sin tomar para después "recaer".
¿Cuáles son las consecuencias de la adicción al alcohol?
Consecuencias físicas:
- Daño hepático (cirrosis, hígado graso, inflamación del hígado)
- Daño a nivel cerebral: Problemas de memoria, concentración y discernimiento. Se puede llegar incluso a una demencia.
- Daño gastrointestinal: Inflamación del páncreas, estómago e intestino.
- Cáncer: Boca, garganta, laringe y de esófago.
- Problemas sexuales
Consecuencias psicológicas:
- Depresión
- Ansiedad
- Agresividad e irritabilidad
- Descontrol
- Angustia o nerviosismo
- Trastornos del sueño
- Consecuencias sociales
- Pérdida de trabajo
- Crisis matrimonial
- Abandono de estudios
- Problemas legales
- Pérdida de amigos
¿Cómo ayudar a una persona que sufre alcoholismo?
Se debe incentivar a la persona a que busque ayuda médica, psicológica y grupos de apoyo, pues el alcoholismo es una enfermedad que no tiene cura y, por lo tanto, la persona siempre deberá lidiar con su deseo de beber alcohol.
Por eso es importante que el paciente cuente con una red de apoyo que le permita evitar recaer en esta adicción. Para eso es importante acompañarlo, hacerle saber que uno entiende el problema o lo difícil que es mantener la abstinencia, realizar actividades con él para distraerlo, evitar las situaciones que lo incentivan a beber.
Acompañarlo hasta la entrada de las reuniones de los grupos de apoyo, pues ahí encontrará a personas que están en su misma situación, por lo que se identificará con sus experiencias y podrá aprender técnicas para mantenerse alejado del alcohol.
¿Quién te puede ayudar?
El tratamiento requiere intervenciones psicoterapéuticas, psicofarmacológicas y psicosociales. En este sentido, un psicólogo puede ayudar a la persona, primero, a reconocer la enfermedad y después a pasar por el proceso de abstinencia y desintoxicación.
Existen medicamentos para disminuir los síntomas de estas etapas, sin embargo, en esencial el acompañamiento psicológico pues la persona deberá modificar las conductas que lo hacían beber, así como también las causas que lo llevaron a esa adicción.
El alcoholismo es una enfermedad crónica, por lo que la persona constantemente deberá recurrir terapia individual o grupal como una forma de mantenerse abstemio.
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