Padres muy críticos podrían prolongar TDAH en sus hijos

Para muchos niños con trastorno de déficit atencional e hiperactividad, los síntomas parecen desaparecer con la edad, pero para otros no y una razón para justificar esto último puede ser la crítica parental persistente, de acuerdo a una investigación de la Asociación Psicológica Americana y publicada en el Journal of Abnormal Psychology.

En palabras de su autora líder y profesora asistente de Psicología en la Universidad Internacional de Florida, Erica Musser:

"Las razones por las cuales los síntomas del TDAH declinan en algunos niños cuando alcanzan la adolescencia y no para otros es un fenómeno importante que debe ser mejor comprendido. El hallazgo aquí es que los niños con TDAH cuyos padres regularmente expresan altos niveles de crítica a lo largo del tiempo fueron menos tendientes a experimentar este descenso en los síntomas".

Padres excesivamente críticos: la mecánica del estudio

Musser y sus colegas estudiaron una muestra de 388 niños con TDAH y a 127 sin TDAH, al igual que sus familias, durante tres años. En cuanto a los niños con TDAH:

• 69% eran hombres.
• 79% eran blancos.
• 75% venía de hogares constituidos por dos padres.

Los investigadores midieron el cambio en los síntomas del TDAH durante dicho periodo y midieron los niveles de crítica e involucramiento emocional de los padres. ¿Cómo? Se les pidió a los padres que hablaran sobre la relación con su hijo de forma ininterrumpida durante cinco minutos.

Las grabaciones de audio de estas sesiones luego fueron evaluadas por expertos respecto a los niveles de crítica (afirmaciones duras y negativas sobre el niño, en vez de hablar sobre el comportamiento del menor) y su excesivo involucramiento emocional (sentimientos de sobreprotección hacia el niño). Las medidas fueron tomadas en dos ocasiones con un año de diferencia.

Hallazgos sobre persistencia de TDAH vs. padres críticos

Sólo la crítica parental sostenida (altos niveles en ambas medidas, no sólo en una) estuvo asociada con la continuidad de los síntomas de TDAH en niños que habían sido diagnosticadas con este trastorno.

Musser, sin embargo, es cauta respecto a los alcances del estudio:

"No podemos decir, a partir de nuestros datos, que la crítica es la causa de los síntomas sostenidos. Las intervenciones para reducir la crítica parental pueden llevar a la reducción en los síntomas TDAH, pero otros esfuerzos para mejorar los síntomas severos de niños con TDAH pueden llevar también a una reducción en la crítica parental, creando un mayor bienestar en la familia a largo plazo".

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