Tu cerebro percibe el gusto con todos sus sentidos

Son cerca de las 14:00 horas y tu estómago comienza a crujir. Falta sólo media hora para ir al comedor de la oficina, pero te gustaría que el tiempo pasara más rápido. ¿Cómo? Te das una rápida vuelta por Facebook y… ¡bam! Aparece un video de Tasty que muestra una exquisita torta de tres chocolates con frutillas y crema. Es hipnotizante, es irresistible. Parece que realmente la estuvieras probando.

¿Y sabes qué? De alguna manera la probaste. Todo esto según un grupo de investigadores de la Universidad Stony Brook, liderado por Alfredo Fontanini, quienes exploraron cómo el cerebro procesa los estímulos que predicen el gusto.

La clave estaría en la corteza gustativa, según el autor líder:

"Es gracias a ésta que tenemos una percepción consciente del gusto, de lo que bebemos y lo que comemos. Tradicionalmente la corteza gustativa era vista como un área sólo responsable de elaborar información sobre el gusto. Sin embargo, lo que descubrimos es que la corteza gustativa puede ser activada incluso en la ausencia de comida o bebestibles en tu boca, estimulándose al predecir y anticipar el gusto".

Imagen: Shutterstock.

Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista online eLife y cambian de manera importante la forma en que los neurocientíficos concebían el rol de esta parte de nuestros cerebros.

El académico precisó también que no todo tipo de estímulo activa esta zona (es decir, no por ver una naranja en una mesa tu corteza gustativa entrará en estado de alerta). Pero por ejemplo, el olfato "es particularmente efectivo" en la tarea de reclutar más neuronas.

Así que si este 18 de septiembre te cautiva por completo el aroma de un asado o ver una empanada de pino en su punto, ya sabes qué está pasando por tu mente… literalmente.

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